기온이 내려가기 시작하면 사람과 마찬가지도 반려동물의 건강 관리에도 신경을 써야 합니다. 우리 반려동물도 사람처럼 추위를 느끼며 체온 유지에 어려움을 겪게 되면 여러 가지 건강문제로 이어질 수 있습니다. 추운 겨울에 반려동물을 안전하고 건강하게 잘 관리하기 위한 몇 가지 팁입니다.
1. 실내 환경 조성
겨울철 반려동물 건강관리의 첫걸음은 적정한 실내 온도를 유지하는 것입니다. 반려동물이 편안함을 느낄 수 있게 따뜻하고 아늑한 실내 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다.
- 적정 온도 유지: 실내 온도는 20 ~ 25 ℃가 적당합니다. 난방기기를 사용하면 실내공기가 건조해질 수 있으니 가습기를 사용하는 것도 좋은 방법입니다. 특히 소형 반려동물이나 나이 든 반려동물의 경우 겨울철에 체온이 떨어지기 쉽기 때문에 실내 온도를 필수로 관리해야 합니다.
- 외부 공기 차단: 난방이 잘 안 되는 곳이나 외풍이 심한 가정에서는 창문이나 문 근처에서 되도록 먼 곳에 반려동물의 공간을 마련해 줍니다. 공간배분이 어려울 경우는 커튼이나 문막이 또는 문풍지 등을 이용해 난방 효율을 높여보는 것도 좋습니다.
2. 산책 시 체온을 유지하는 법
겨울에도 건강하게 반려동물을 관리하기 위해서는 규칙적인 운동과 산책이 필요합니다. 외출 시에는 철저히 대비한 후 외출하는 것이 좋습니다. 털이 젖게 되면 체온이 떨어질 수 있으니 눈이나 비가 오는 날씨에는 특히 주의해야 합니다.
- 의류 착용: 체온 유지가 어려운 소형동물이나 나이 든 동물 그리고 단모종은 보온을 위해 옷을 입혀줍니다. 귀와 배부분도 노출되지 않도록 신경 써야 합니다.
- 발 보호: 제설 작업을 위해 뿌려진 염화칼슘은 반려동물의 발에 자극을 줄 수 있고 손상의 위험이 있으니 보호용 신발을 신겨줍니다. 신기기 어려운 상황일 경우에는 귀가 후 반드시 발을 따뜻한 물로 씻어준 후 보습크림 등으로 발바닥을 보호해 주는 것이 효과적입니다.
- 산책 시간: 추운 날씨의 긴 산책은 체온을 뺏기기 쉬우니 긴 산책보다는 시간을 짧게 하고 빈도를 늘리는 방법이 좋습니다. 상대적으로 기온이 높은 낮 시간대를 이용하는 방법도 좋습니다.
3. 겨울철 건강 관리
추운 날씨는 다양한 건강 문제를 야기할 수 있으니 예방책을 통해 미리 예방하고 관리해야 합니다.
- 피부 관리: 겨울철의 건조한 공기는 피부 질환을 악화시킬 수 있습니다. 보습 성분이 포함된 전용 샴푸를 사용하고 목욕 후에는 털을 꼼꼼히 말려주세요. 잦은 목욕은 오히려 피부를 더 건조하게 만들 수 있습니다. 겨울철 기준으로 강아지는 1달에 1번이 적당하고 고양이의 경우는 2달에 1번 정도가 적당하다고 합니다.
- 관절 관리: 추운 날씨는 관절 건강에도 영향을 줄 수 있습니다. 관절 건강 보조제를 급여하고 실내에서 가벼운 스트레칭과 운동을 시켜 주면 좋습니다. 특히 노령 동물은 관절 관리에 각별히 신경 써야 합니다.
- 식단 조절: 겨울철에는 에너지 소비가 늘어나는 시기이므로 적절히 칼로리를 조절해서 급여해 줍니다. 단 간식은 과도하게 급여하면 비만으로 이어질 수 있으니 주의해야 합니다.
4. 응급 상황 대비
겨울철에는 급격한 기온 변화 등 예상 못한 상황들이 발생할 수 있으니 철저히 대비할 필요가 있습니다.
- 저체온 대비: 반려동물이 추위에 노출된 후 무기력이나 근육 떨림 등 평소와는 다른 반응을 보이면 따뜻한 담요로 감싸주고 즉시 동물병원에 데리고 가야 합니다. 저체온증은 생명을 위협할 수도 있는 무서운 질환이므로 빠른 대처가 중요합니다.
- 발 동상 관리: 겨울철에는 길에 눈이 많이 쌓이는 등 위험요소가 많습니다. 반려동물들이 동상이나 상처를 입을 수 있으니 주의해야 합니다. 상처가 생기면 발을 따뜻한 물로 씻어주고 필요한 경우 동물병원을 방문해서 적절한 처치를 받습니다.
- 위급 상황 키트: 방한용품이나 상비약등 응급처치 용품과 비상식량 등을 미리 준비해 갑작스러운 상황에 대비합니다.
5. 실내 활동
만약 날씨 때문에 야외 산책이 어려워 반려동물이 스트레스를 받는 다면 실내 활동량을 늘릴 수 있는 방법을 찾아봐야 합니다.
- 장난감 활용: 반려동물이 흥미를 끌만한 장난감을 제공해 주고 실내 놀이시간을 늘립니다. 장난감으로 즐거운 자극을 주고 체력 소모를 통해 스트레스를 낮춰줍니다.
- 훈련 시간 활용: 훈련을 하거나 새로운 기술을 배우는 시간을 가지면 보호자와의 유대감을 키울 수 있고 동시에 체력 소모를 할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있습니다.
- 실내 운동: 계단 오르내리기나 숨바꼭질 등의 간단한 실내운동도 반려동물에게 즐거운 놀이가 될 수 있습니다.
추운 날씨에도 철저히 준비하고 잘 관리해 나간다면 우리 반려동물 들과 건강하고 즐거운 겨울을 보낼 수 있습니다. 보호자의 따뜻한 관심과 배려가 우리 반려동물들에게 꼭 필요한 '행복한 겨울나기'의 해답입니다.